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宏达电、计算机专利诉讼愈打愈烈,宏碁董事长王振堂曾历经与惠普的专利战洗礼,他以「过来人」经验表示,「一开始以为是世界末日」。后来体会到,「怕热就不要进厨房」。专利是经营事业的一部分,也是竞争过程中必要手段,「时间到了就能解决。」
亲上火线 强化软实力
今年初宏碁前执行长兰奇遭去职,董事长王振堂临危亲上火线,尽管期间爆发财测连续失准、欧洲库存过高,宏碁股价重挫,但王振堂不改整顿决心。
4个月后,他面带笑容、一派轻松在宏碁汐止总部10楼,宣布收购协助任天堂云端服务的软件公司iGware,宏碁藉由软件布局的转型之路,已经悄悄展开。
国内科技厂商过去多半偏重「硬」实力,只要讲到硬件规格、成本结构,都是台湾业者天下,但近年台湾业者的专利权纷争逐渐多了,尤其到了平板计算机时代,使用Android的厂商陆续因专利遭控诉或索取权利金,面对这样的趋势,王振堂显得老神在在。
专利=商战 不可避免
过去宏碁曾被惠普控告侵权,最后以和解收场。王振堂表示,专利问题本来就是商战,不可避免,「专利战与诚信无关,跟商战有关;跟道德无关,跟谋略有关」。
他笑着说,「专利官司」几乎成了「新兴行业」,美国部分法院因为审理快速,成为专利权诉讼热门法院,周遭的律师事务所、旅馆,甚至打字或影印店,都靠打专利官司吃饭,由于案子太多,「法院审案已经有点塞车」,很多律师都在找新的提告地点。
诉讼加速科技业淘汰
王振堂认为,随着产业竞争加剧,专利诉讼案不减反增,不但成为新进者「入行」的门槛,也相互垫高经营成本。
他指出,同样都是律师诉讼费用,但厂商获利规模不同,面对的压力也就不一样,专利诉讼加速了科技业淘汰赛。
「还好这个武器(专利)是可以买卖的,只是价格问题。」王振堂指出,专利可以用来攻击、也可用来防守,未来与「专利」有相关的谈判或协商将日益频繁,但最后一定可以处理。
并购软件 创新也要做
宏碁这次选择从并购软件重新出发,王振堂强调,收购行动是中长期布局,未来仍将提升创新能力,也坦言,苹果计算机的iPad带动平板热潮,已经让长期没有创新的Wintel架构阵营惊醒。
iPad狂潮 「吓醒狮子」
他以「睡觉的狮子被吓醒」形容,「狮子是真的吓到了」,所幸狮子还很有力,未来会激荡出更多创新的产品,他对笔电产业的后势仍相当乐观,甚至直说「20多年来,我从来没有这么兴奋过。」
王振堂也说,依据宏碁内部调查,苹果的笔电操作系统愈来愈像微软,显示产业趋势朝同样的方向前进。
而在智能型手机与平板计算机方面,目前开放阵营(主要指Google的Android系统)虽然各做各的,但最后将会整合,发展成完整的平台,自成一格的(即IOS系统)苹果i系列产品的狂热,一定会被逐渐稀释。